« Soyez le changement que vous voulez voir dans le monde » — Gandhi ne l’a jamais dit. Pour citer correctement, il faut trois choses : une source qui ne soit pas Pinterest, un flair pour les phrases trop lisses pour être authentiques, et les règles du droit de citation. Les trois sont ici.
Les dix fausses citations les plus célèbres
| Citation | Attribuée à | En réalité |
|---|---|---|
| « Soyez le changement… » | Gandhi | Arleen Lorrance, 1974 |
| « La folie, c’est faire la même chose et attendre un résultat différent » | Einstein | Rita Mae Brown, 1983 |
| « Je ne suis pas d’accord avec ce que vous dites, mais… » | Voltaire | Evelyn Beatrice Hall, 1906 |
| « Un objectif sans plan n’est qu’un souhait » | Saint-Exupéry | inconnu |
| « La fin justifie les moyens » | Machiavel | absent de ses œuvres |
| « Qu’ils mangent de la brioche » | Marie-Antoinette | Rousseau, avant son époque |
| « Élémentaire, mon cher Watson » | Sherlock Holmes | jamais chez Doyle |
| « L’enfer, c’est les autres » (sens détourné) | Sartre | authentique, mais contresens fréquent |
| « Le doute est le commencement de la sagesse » | Aristote | paraphrase de Descartes |
| « La citation internet avec photo de Lincoln » | Lincoln | le mème est la blague |
Vérifier une source en trois minutes
- Se méfier quand une citation contient des mots modernes (« mindset »), sonne trop lisse pour l’époque ou figure sur tous les sites de motivation.
- Chercher sur Quote Investigator et Wikiquote : les deux documentent les premières occurrences et les fausses attributions connues.
- Retrouver l’œuvre originale : Google Books ou le Projet Gutenberg avec la formulation exacte. Aucun résultat dans l’œuvre = aucune preuve.
- Sans preuve, ne pas attribuer. « Une phrase souvent attribuée à Einstein » est honnête ; « Einstein a dit » ne l’est pas.
Le générateur de citations ne contient que des citations à la source première vérifiée — les phrases sans preuve ont été volontairement écartées.
Ce que le droit de citation autorise
L’article L122-5 du Code de la propriété intellectuelle autorise les courtes citations justifiées par le caractère critique, polémique, pédagogique, scientifique ou d’information de l’œuvre, avec mention de l’auteur et de la source. Un aphorisme en exergue de chapitre, une phrase dans un billet de blog, une citation dans une critique : permis. Interdit : les recueils de citations comme produit (calendriers, affiches) avec des textes d’auteurs vivants ou morts depuis moins de 70 ans, sans licence. Les citations d’auteurs morts depuis plus de 70 ans sont dans le domaine public — Hugo, Proust, Apollinaire oui ; Camus (mort en 1960) non avant 2031.
Les citations sur les réseaux sociaux
Le droit de citation s’y applique aussi : nommer la source, ne pas modifier. Les cartes de citation avec la photo de la personne exigent en plus le droit à l’image ; les fonds de banque d’images sont plus sûrs. Le générateur exporte des cartes sans photo de personne.
Questions fréquentes
Puis-je raccourcir une citation ?
Oui, avec « … » pour les coupes, tant que le sens est préservé.
Dois-je indiquer la page ?
Dans un travail universitaire, oui ; sur un blog, l’auteur et l’œuvre suffisent.
Comment citer un tweet ou une publication ?
Auteur, plateforme, date, lien — et conservez une capture au cas où la publication serait supprimée.
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