Convertir unidades rara vez falla por las matemáticas, sino por la elección del factor: el galón estadounidense no es el británico, la onza líquida no es la de peso y «una tonelada» tiene tres significados. Esta guía da los factores exactos, los atajos para calcular de cabeza y las trampas que se esconden incluso en recetas y fichas técnicas.
Los factores exactos
| Conversión | Factor exacto | De cabeza |
|---|---|---|
| 1 pulgada (in) | 25,4 mm | × 2,5 cm |
| 1 pie (ft) | 30,48 cm | × 30 cm |
| 1 milla | 1,609344 km | × 1,6 |
| 1 libra (lb) | 0,45359237 kg | ÷ 2, luego −10 % |
| 1 onza (oz) | 28,3495 g | × 28 |
| 1 galón EE. UU. | 3,785 l | × 3,8 |
| 1 galón británico | 4,546 l | × 4,5 |
| °F → °C | (°F − 32) × 5⁄9 | −30, luego ÷ 2 |
La columna «de cabeza» basta para viajes y recetas; para técnica, medicina y comercio usa el factor exacto: el conversor de unidades emplea los valores definidos y redondea solo al mostrar.
Las cuatro trampas al convertir unidades
- Galones. EE. UU. 3,785 l, Reino Unido 4,546 l: un 20 % de diferencia. Las recetas y consumos estadounidenses (mpg) usan el pequeño.
- Onzas. Onza de peso 28,35 g, onza líquida 29,57 ml (EE. UU.) o 28,41 ml (RU). «8 oz de harina» es peso; «8 oz de leche», volumen.
- Toneladas. Tonelada métrica 1.000 kg, short ton 907 kg, long ton 1.016 kg.
- Fahrenheit. Las temperaturas tienen un desplazamiento del cero; se usa fórmula, no factor. Las diferencias de temperatura sí: 1 °F = 5⁄9 °C.
Atajos mentales que bastan
- km → millas: × 0,6 (100 km ≈ 60 millas). Millas → km: + la mitad + 10 % (60 → 90 + 6 = 96).
- kg → lb: × 2, + 10 % (70 kg → 140 + 14 = 154 lb).
- °C → °F: × 2, + 30 (20 °C → 70 °F; exacto 68).
- Litros → galones EE. UU.: ÷ 4 (40 l ≈ 10 galones; exacto 10,6).
Cifras significativas
Un valor medido con precisión de 1 cm no se vuelve más exacto porque la calculadora muestre seis decimales. Redondea a la precisión de la medida: 5 ft 11 in son 180 cm, no 180,34.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos kilómetros son 26,2 millas?
42,195 km: la distancia del maratón.
¿Qué diferencia hay entre kW y CV?
1 CV = 0,7355 kW; 1 kW = 1,36 CV.
¿Por qué mi báscula de cocina no coincide con la receta?
Casi siempre por volumen frente a peso: una taza estadounidense de harina son 120–130 g; una de azúcar, 200 g.
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