«Nueva York va seis horas por detrás de Madrid» es cierto unos 330 días al año. Las semanas restantes son cinco, y justo entonces alguien se pierde la reunión. Las zonas horarias son sencillas; el horario de verano las complica porque cada país cambia en un día distinto, o no cambia.
Zonas horarias, UTC y desfases
Todas las zonas se definen como distancia al tiempo universal coordinado, UTC. Madrid es UTC+1 en invierno (CET) y UTC+2 en verano (CEST); Nueva York UTC−5 y UTC−4; Tokio UTC+9 todo el año; Ciudad de México UTC−6 sin cambio. Quien piensa en UTC nunca se equivoca: 14:00 CEST en Madrid = 12:00 UTC = 08:00 en Nueva York (EDT).
La trampa del horario de verano
| Región | Inicio | Fin |
|---|---|---|
| UE, Reino Unido, Suiza | último domingo de marzo | último domingo de octubre |
| EE. UU., Canadá | segundo domingo de marzo | primer domingo de noviembre |
| Chile | primer domingo de septiembre | primer domingo de abril |
| Australia (sureste) | primer domingo de octubre | primer domingo de abril |
| México, Argentina, Colombia, Japón, China, India | sin horario de verano | |
Entre mediados y finales de marzo y de finales de octubre a principios de noviembre, la diferencia Europa–EE. UU. es una hora menor de lo habitual. El hemisferio sur va al revés: cuando Europa entra en el horario de verano, Santiago o Sídney lo dejan, y la diferencia salta dos horas.
Los cuatro errores clásicos
- Diferencia fija en la cabeza («siempre +6»): falla en las semanas de cambio.
- Siglas en vez de ciudades. «CST» es Central Standard Time en EE. UU., China Standard Time y Cuba Standard Time. Nombra siempre ciudades.
- Olvidar la fecha. Las 22:00 en Madrid son las 05:00 del día siguiente en Singapur.
- El propio día del cambio. Esa noche, las 02:30 no existen (primavera) o existen dos veces (otoño).
Reuniones en tres continentes
Madrid, Nueva York y Bangalore no tienen ninguna franja en la que los tres trabajen entre las 9 y las 18. El conversor de zonas horarias coloca hasta ocho lugares en paralelo y marca las horas razonables para todos; para este trío: 13:00–14:00 Madrid (07:00 NY, 16:30 Bangalore). Envía la invitación siempre con todas las horas locales y la fecha, nunca con una sola zona.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre GMT y UTC?
En la práctica, ninguna; UTC es el estándar técnico y GMT el nombre histórico. Londres en verano está en UTC+1, así que no en GMT.
¿Por qué India tiene media hora de desfase?
UTC+5:30 se eligió como compromiso entre las horas históricas de Bombay y Calcuta. Nepal tiene incluso +5:45.
¿Cómo guardo citas correctamente en software?
En UTC con el nombre de la zona (por ejemplo Europe/Madrid), nunca con un desfase fijo; solo así la cita sigue siendo correcta tras un cambio de hora.
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